Le Conseil général prend sa forme contemporaine sous la 3ème République.

Les conseillers généraux, nommés auparavant par l’Etat, sont désormais élus au suffrage universel. En 1982, la loi de décentralisation transfère le pouvoir exécutif départemental du Préfet au Président du Conseil général.

Progressivement, le champ d’intervention du département s’élargit. Devenu une collectivité territoriale à part entière, il est doté aujourd’hui d’un budget, d’un patrimoine, d’un personnel et de compétences propres.